— Это не неизвестно для мужчин, бороться за ложные ценности, — заметила она.
— Это верно, — согласился я.
— Но, в конце концов, — сказала она, — я не думаю, что бои ведутся ради формул.
Я пристально посмотрел на нее.
— Они лишь штандарты и флаги, с которыми идут в сражение, — объяснила она, — стимулирующие толпу, в полезном для элиты направлении.
— Возможно, Ты права, — вынужден был я согласиться. Я не знал. Человеческая мотивация слишком сложна. То, что она ответила, как ответила, и неважно, была ли она права или нет, напомнило мне, что она была агентом кюров. Такие люди обычно видят вещи с точки зрения женщин, золота и власти. Я усмехнулся, смотря на нее сверху вниз. Этот агент, раздетый и в ярме, теперь надежно выведен из строя, и стоит передо мной на коленях. Она больше не была игроком в игре, она была теперь только призом.
— Не смотрите на меня так, — попросила бывший агент.
— Я не из Ваниямпи, — обрадовал ее я, — женщина.
— Женщина! — повторила она возмущенно.
— Тебе лучше начинать думать о себе в таких терминах, — не мог не посоветовать я.
Она сердито выкручивалась в ярме. Потом посмотрела на меня.
— Освободите меня, — потребовала она.
— Нет.
— Я очень хорошо заплачу Вам, — вновь пообещала она.
— Нет.
— Вы могли бы забрать меня у этих дураков.
— Подозреваю, что это будет не сложно.
— Тогда уведите меня с собой, — вновь потребовала она.
— Ты просишь быть уведенной? — спросил я.
— Да.
— Если я сделаю так, — напомнил я, — Ты станешь рабыней.
— Ох, — она все поняла.
— Ты все еще просишь быть уведенной?
— Да.
— Как признавшая себя рабыней, — уточнил я, — полной и презренной рабыней?
— Да! — подтвердила она.
— Нет, — отказал я.
— Нет? — она была ошеломлена.
— Нет, — повторил я.
— Возьмите меня с собой, — взмолилась она.
— Я собираюсь оставить тебя точно там, где Ты сейчас находишься, — разочаровал я ее, и добавил, — моя прекрасная наемница.
— Наемница? — удивилась девушка. — Я не наемница! Я — Леди Мира из Венны, из касты Торговцев!
Я улыбнулся.
Она откинулась назад, на свои пятки.
— Что Вы знаете обо мне? Что Вы делаете в Прериях? Кто Вы? — посыпались вопрос за вопросом.
— Ты хорошо выглядишь в ярме, — похвалил я ее, вместо ответа.
— Кто Вы? — не отступала пленница.
— Путешественник.
— Неужели Вы собираетесь оставить меня здесь, вот так?
— Да.
— Я не хочу идти в загон этих людей. Они безумцы, они все сумасшедшие.
— Но, Ты же просила их взять тебя с собой в загон, — напомнил я, — чтобы брать уроки их Учения.
— Я не хочу умирать, — всхлипнула она. — Я не хочу быть оставленной на смерть в степи.
— Тогда, тебе лучше всего начинать истово верить их Учению. Скорее всего, они не останутся спокойными, будучи обманутыми в этом отношении.
— Я не хочу жить их лицемерной жизнью.
— Уверен, что многие именно так и живут в загонах Ваниямпи.
— Неужели, я должна пытаться верить их нелепостям?
— Если сможешь, то это сильно облегчит твою жизнь.
— Но я же не дура.
— Безусловно, легче всего принять чуждые верования, когда они были внушены с детства. Внушение эксцентричных верований обычно наиболее успешно действует на невинных и беззащитных, даже более успешно, чем на неосведомленных и отчаявшихся.
— Я боюсь их, — вздрогнула она.
— Они будут смотреть на тебя с достоинством и уважением, как на то же самое.
— Лучше ошейник в городах, — закричала она, — лучше надругательства и продажа с общих полок, лучше быть рабыней, запуганной и послушной у ног ее хозяина.
— Возможно, — я даже не стал спорить с ней.
— Я боюсь их, — повторила она.
— Почему?
— Разве Вы не поняли, как они будут смотреть на меня? Я боюсь, что они заставят меня стыдиться моего собственного тела.
— Тем не менее, помни, что Ты красива.
— Спасибо, — прошептала она.
Безусловно, опасность, о которой она говорила, существовала, и была довольно реальной. Для ценностей одних довольно трудно не быть затронутым ценностями других, тех, кто находится вокруг. Даже изумительной красоты и глубины человеческой сексуальности, бывает недостаточно, в некотором окружении, стремящемся вызвать причудливые реакции беспокойства, затруднения и позора. Среднему гореанцу такие реакции показались бы непостижимыми. Возможно, подобное окружение, могло бы просто быть признано безумным. Трагедией является то, что в такое окружение попадают дети, и впитывают окружающее их безумие.
— Вы действительно думаете, что я красива?
— Да.
— Ну тогда заберите меня с собой!
— Нет.
— Вы оставите меня с ними?
— Да.
— Почему?
— Это развлекает меня.
— Тарск! — крикнула она.
Я поднес хлыст к ее лицу.
— Ты можешь поцеловать это, или быть избита этим, — предложил я ей.
Она поцеловала гибкую, тонкую кожу хлыста.
— Еще раз, и медленно, — приказал я.
Она подчинилась, а потом взглянула на меня.
— Вы назвали меня наемницей, — вспомнила пленница.
— Я ошибся. Ты — теперь только бывшая наемница, — поправился я.
— И что я теперь?
— Думаю, Ты можешь сама догадаться, — усмехнувшись, сказал я.
— Нет! — крикнула девушка.
— Да, — заверил ее я.
Она вновь безрезультатно попыталась вырваться из ярма.
— Я — беззащитна, — простонала она.
— Да.
Она выпрямила тело, и вскинула голову.
— Если Вы заберете меня с собой, то, несомненно, я стану вашей рабыней.